Velika nagrada Velike Britanije 1987. godine, održana na brzom Silverstonu, ostaje zlatnim slovima upisana u istoriju Formule 1 kao jedan od najdramatičnijih i najuzbudljivijih sportskih događaja svih vremena. Bio je to dan kada je taktički rizik nadvladao sigurnu vožnju, i kada je domaći heroj Najdžel Mensel pružio vožnju koja je definisala njegovu karijeru. U eri kada su turbo motori proizvodili preko 1.000 konjskih snaga bez modernih elektronskih pomagala, staza Silverston je zahtevala maksimalnu hrabrost. Sukob dvojice klupskih kolega u dominantnom Williams-Honda bolidu doneo je trku o kojoj se priča i decenijama kasnije. Kroz šest ključnih faza, oživljavamo taj vreli julski dan.
Kontekst sezone: rat zvezda u timu Williams
Sezona 1987. bila je u potpunosti u znaku dominacije tima Williams-Honda. Bolid FW11B bio je klasa za sebe, sa moćnim Hondinim V6 turbo motorom koji je bio i brz i pouzdan. Međutim, unutar tima vladao je otvoreni rat. Nelson Pike, dvostruki šampion sveta, došao je u tim sa statusom prvog vozača, ali je Najdžel Mensel odbijao da prihvati ulogu drugog violine. Frenk Vilijams i tehnički direktor Patrik Hed dozvolili su svojim vozačima da se slobodno trkaju na stazi, što je stvaralo neviđenu tenziju.
Pike je bio majstor psiholoških igara i taktičkog pristupa trkama. Mensel je, nasuprot njemu, vozio na čistu emociju i brzinu. Pred trku na Silverstonu, Pike je vodio u šampionatu, a Mensel je znao da pred domaćom publikom mora da pobedi kako bi ostao u trci za titulu. Britanski navijači su u hiljadama ispunili tribine, stvarajući atmosferu koja se retko viđala u motorsportu – rođena je "Mansellmania".
Kvalifikacije na brzom Silverstonu: dominacija Mansella i Piqueta
Silverston je za 1987. godinu bio modifikovan, sa novom šikanom kod krivine Vudkot (Woodcote), ali je i dalje bio jedna od najbržih staza u kalendaru. Williams bolidi su tokom kvalifikacija demonstrirali zastrašujuću brzinu. Nelson Pike je osvojio pol poziciju sa vremenom 1:12.860, dok je Mensel bio tik iza njega sa samo 0.07 sekundi zaostatka.
Koliko je Williams bio dominantan te godine pokazuje činjenica da je trećeplasirani Gerhard Berger u Ferrariju zaostajao više od sekunde za vodećim dvojcem. Bilo je jasno da će trka biti direktan obračun između dvojice vozača u plavo-žuto-belim bolidima. Atmosfera u garaži Williamsa bila je ledena; inženjeri su bili podeljeni u dva tabora, a tajne o podešavanjima bolida su se pažljivo čuvale.
Početak trke: Piquet preuzima kontrolu nad stazom
Na startu trke u nedelju, 12. jula, pred 100.000 frenetičnih navijača, Alain Prost u McLarenu je nakratko uspeo da se probije na drugo mesto, ali su ga Williamsi brzo pretekli na dugim pravcima. Pike je zadržao vođstvo na startu i počeo da diktira tempo. Mensel ga je pratio u stopu, ali je na prljavom vazduhu iza klupskog kolege trošio gume znatno brže.
Pike je vozio precizno i bez grešaka. Znao je da ako uspe da zadrži Mensela iza sebe, Brazilac će imati prednost u potrošnji goriva i guma. Kako je trka odmicala, razlika između njih dvojice varirala je između jedne i dve sekunde. Međutim, u 35. krugu, Mensel je osetio neobične vibracije u bolidu. Njegova zadnja leva guma bila je oštećena zbog gubitka balansa tegova na felni[^1].
Odluka u boksu: Mansellov rizični pit stop i zaostatak od 29 sekundi
U 35. krugu, Mensel je doneo odluku koja je šokirala sve u timu Williams. Ušao je u boks po nove gume. U to vreme, gume su često menjane samo ako je to bilo apsolutno neophodno, a Pike je planirao da odveze celu trku bez zaustavljanja. Mehaničari Williamsa su odradili solidan posao, ali je Mensel izgubio dragoceno vreme i vratio se na stazu sa zaostatkom od čak 29 sekundi iza Pikea.
Do kraja trke ostalo je još samo 28 krugova. Za većinu stručnjaka u pitlejnu, trka je bila odlučena. Nadoknaditi više od sekunde po krugu protiv vozača klase Nelsona Pikea u identičnom bolidu delovalo je kao nemoguća misija. Međutim, Mensel je imao prednost novih Goodyear guma i podršku domaće publike koja je odbijala da se preda.
"Nikada u životu nisam video takvu podršku sa tribina. Bukvalno sam mogao da osetim energiju navijača kako me gura napred. Svaki put kada bih prošao pored tribina, buka je bila jača od zvuka mog Honda motora." - Najdžel Mensel
Potera za pamćenje: lavovski juriš i rušenje rekorda staze
Ono što je usledilo u narednih 25 krugova ušlo je u legendu kao jedna od najvećih potera u istoriji sporta. Mensel je vozio svaki krug kao da je u pitanju borba za pol poziciju u kvalifikacijama. Koristeći svežije gume i maksimalni pritisak turbine, počeo je da skida sekunde sa Pikeovog vođstva.
Mensel je oborio zvanični rekord staze čak 11 puta u završnim krugovima trke[^2]. Sa svakim krugom, razlika se smanjivala:
- 25 krugova do kraja: 24 sekunde
- 15 krugova do kraja: 12 sekundi
- 8 krugova do kraja: 4 sekunde
- 5 krugova do kraja: Mensel je bio na menjaču Pikeovog bolida.
Publika na Silverstonu je bila na nogama, a buka na tribinama je rasla sa svakim prolaskom crvenog broja 5 pored glavnih tribina. Pike je očajnički pokušavao da odgovori, ali njegove stare gume nisu imale dovoljno prianjanja.
| Pozicija | Broj | Vozač | Konstruktor | Krugovi | Vreme/Status | Grid | Bodovi |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 5 | Najdžel Mensel | Williams-Honda | 65 | 1:19:11.780 | 2 | 9 |
| 2. | 6 | Nelson Pike | Williams-Honda | 65 | +1.918 sek | 1 | 6 |
| 3. | 12 | Ayrton Senna | Lotus-Honda | 64 | +1 krug | 3 | 4 |
| 4. | 11 | Satoru Nakajima | Lotus-Honda | 63 | +2 kruga | 12 | 3 |
| 5. | 17 | Derek Warwick | Arrows-Megatron | 63 | +2 kruga | 8 | 2 |
| 6. | 15 | René Arnoux | Ligier-Megatron | 63 | +2 kruga | 16 | 1 |
Trijumfalni manevar i delirijum na tribinama
U 62. krugu, tri kruga pre kraja trke, drama je dostigla vrhunac. Na pravcu Hangar (Hangar Straight), pri brzini od oko 290 km/h, Mensel se približio Pikeu. Znao je da ima samo jednu pravu priliku za preticanje pre nego što mu gume previše degradiraju.
Mensel je izveo manevar koji se i danas uči u trkačkim školama. Krenuo je naglo udesno, fingirajući spoljašnje preticanje u krivini Stou (Stowe). Pike je naseo na fintu i pomerio svoj bolid udesno kako bi blokirao put. U tom deliću sekunde, Mensel je skrenuo levo, zauzeo unutrašnju liniju i prošao pored Pikea dok su im se točkovi zamalo dodirnuli. Bilo je to čisto trkačko majstorstvo.
Mensel je zadržao vođstvo i prošao kroz cilj kao pobednik, izazvavši potpunu invaziju navijača na stazu. Koliko je potera bila intenzivna govori podatak da je njegov bolid ostao bez goriva u krugu za zagrevanje nakon trke, pa je Mensel morao da se vrati u boks na motoru policajca, okružen hiljadama obožavalaca. Ta pobeda ga je učinila besmrtnim na tlu Velike Britanije.
[^1]: Gubitak balansa na točku uzrokovao je jake vibracije koje su otežavale upravljanje i mogle su da dovedu do loma vešanja.
[^2]: Najbrži krug trke koji je postavio Mensel iznosio je 1:09.830, što je bilo znatno brže od njegovog vremena u kvalifikacijama.
